Впрочем, долго идиллии продолжаться было не суждено. Мезальянс в императорской семье терпеть не собирались: Николая Николаевича нужно было срочно и удачно женить иначе, неровен час и до венчание с актрисой дело дойдет. На руку всем, кроме Марии Александровны, пришел пожар в доме на Итальянской улице. По одной из версий виной всему взрыв в гараже. Так, в солнечный день 1910 года Мария Потоцкая потеряла и возлюбленного и прекрасное жилище. Нет, Николай Николаевич восе не покинул бренную землю, но поставил точку в отношениях отказом оплачивать восстановление дворца, а у актрисы, даже самой талантливой, денег на ремонт таких хором не нашлось бы.
Обгорелый и никому не нужное здание по адресу Итальянская 13 переходит в городскую казну. Так, из руин дома актрисы родился «Палас-театр». Пока на главной сцене блистали выдающиеся исполнители оперетт (Виктория Кавецкая, Александр Брагин, Юрий Морфесси), на первом этаже можно было посетить ресторан, где после спектакля зрителям предлагали продолжить отдых под веселые номера.